جزر القنال: غابة أرض الأحلام

لقد اكتشفت ذلك قريبا بما فيه الكفاية. ربما كانت جملتي الخامسة بعد أن التقطني كينان تشان، فني العلوم البيولوجية وقائد غواص مصايد الأسماك، في خدمة نقل المطار، شيئًا مثل “رائع، لدي أيضًا عدوى شديدة في الأذن، يسرني مقابلتك.” أكد لي أن فريق KFM معتاد على التعامل مع الآذان المزعجة، وأنا في أيدٍ أمينة. يمتلك الفريق “كاميرا أذن” على متن الطائرة، وبينما كنت أشعر بتحسن كبير في أذني، كشف فحص سريع أنهما بعيدتان عن الوضع الطبيعي. سأترك التفاصيل، لكن الجميع على متن الطائرة اتفقوا على أن أذني كانت إلى حد بعيد أفظع ما رأوه. رائع.

هذا لا يعني أنني لا أقضي وقتًا ممتعًا في أيامي القليلة الأولى. العمال الموسميون في KFM، Lizzie Mceligot، Laney White، Ryan Hallisey، Katie Riley، وArnel Lorenzo-Orig، جميعهم مرحبون للغاية، على الرغم من أنني على وشك شغل المزيد من المساحة الثمينة على متن الطائرة. طوال الرحلة، قضيت وقتًا ممتعًا مع هؤلاء الأشخاص، ومن الممكن أن نتعرض لصدمة بسبب بعض المشكلات الفنية التي تمت مناقشتها لاحقًا. لدي مجموعة كبيرة من الوجبات الخفيفة، وهذا هو حلمي الذي أصبح حقيقة بعد شهرين من الميزانية الغذائية الدقيقة. قضاء اليوم كله في تناول الوجبات الخفيفة و سيكون الغوص أمرًا مثاليًا، لكني مازلت أشعر بسعادة غامرة. أحاول أن أجعل نفسي مفيدًا قدر الإمكان، وأساعد الغواصين داخل وخارج الماء وأساعدهم في جمع البيانات، ولكن لكي نكون منصفين، هذا الفريق يتمتع بالكفاءة الذاتية، ولا يكاد يكون لي أي فائدة. ما زلت أستمتع برؤية كيفية إجراء عمليات الغوص الخاصة بهم، وجميع الأشياء الجيدة الصغيرة التي يحضرونها للقياس، مثل قنافذ البحر البيضاء وأصداف أذن البحر. يسليني بريان كننغهام، قبطان القارب لدينا، من خلال إظهار غرفة الضغط لي ويتمتع بحاسة سادسة رائعة لمعرفة مكان تواجد الغواصين لدينا في جميع الأوقات.

في اليوم التالي، مازلت أتجنب التواصل البصري مع معدات الغوص الخاصة بي، لكنني أبرر الغطس السطحي الجيد. ولم يمضِ حتى خمس دقائق حتى سقطت رأسًا على عقب في غابات عشب البحر. إنهم كل ما تخيلته وأكثر. مع تدفق ضوء الشمس، لدي رؤية مثالية للأسفل. ومن دواعي سروري أن يأتي عدد قليل من أسماك الغاريبالدي لإلقاء التحية، وأنا مندهش إلى حد ما من عدم انزعاج العديد من الأسماك من وجودي. إن رعاة الغنم فضوليون بشكل خاص ويقتربون جدًا ليروا ما أنا عليه. وفي لحظة ما، سبح طائر الغاق تحتي، وهو يطارد بعض الأسماك، ولا يسعني إلا أن أضحك من خلال غصتي على المنظر الغريب لطائر ينسف الماء.

في هذا الوقت تقريبًا، بدأت أشعر بالدفء الشديد في بذلة الغوص الخاصة بي. هذه هي المرة الأولى التي أرتدي فيها بدلة مبللة من جلد الفقمة (وأيضًا أول مقدمة لي عن الاهتزاز بها – إذا كنت تعلم، كما تعلم)، وقد صدمت بمدى دفئي. عدت إلى القارب لإزالة طبقة ثم قفزت مرة أخرى، وقد فقدت بالفعل عشب البحر المتمايل. مع انخفاض الشمس في السماء، يتحول عشب البحر إلى اللون الذهبي، ولا يسعني إلا أن أفكر في هذا النظام البيئي الجميل باعتباره صندوقًا مليئًا بالكنز. تتناثر القنافذ اللامعة وشظايا قوقعة أذن البحر المتقزحة على الأرض مثل المجوهرات، ومن السهل معرفة سبب تضاؤل ​​أعداد العديد من هذه الأنواع بسبب ارتفاع الطلب. بينما كنت أتسلل تحت طائر النورس لأرى مدى اقترابي منه، ينزلق تحتي شكل مثلث كبير.

تظاهرت بنسيان مشكلة أذني الخاصة، فغطست لألقي التحية على سمك الخفاش الرائع الذي يسبح بهدوء على طول القاع. متجاهلاً الألم أثناء تحقيق التعادل، تمكنت من التقاط بعض اللقطات. بعد أن أدركت أنني قد أكون قد بالغت كثيرًا اليوم، عدت إلى القارب وأنا أشعر بالرضا التام عن عشب البحر الذي يمرح.

لسوء الحظ، في وقت لاحق من ذلك المساء، واجهنا بعض المشاكل في المرحاض التي كانت ستعطل الرحلة بأكملها. يبذل برايان وسكوتي وكينان قصارى جهدهم لإصلاح الرأس، وكل ما سأقوله هو أنه تم استخدام قدر لا بأس به من الدلاء. من المؤسف أن أبطالنا ظلوا مهزومين، حتى لو كنا نشجعهم (من الخطوط الجانبية، بعيدًا قدر الإمكان). إذا كان العالم هو محارتك، فإن المحيط أصبح حمامنا ليلاً.

عدنا إلى البر الرئيسي في صباح اليوم التالي، وكلنا آمال كبيرة في أن يتم حل مشكلاتنا بسرعة وأن نتمكن من العودة إلى مواقع المراقبة. بعد بعض عمليات استكشاف الأخطاء وإصلاحها المروعة التي تضمنت تفكيك أجزاء مختلفة من السباكة، تمكن أبطالنا المكتئبون أخيرًا من تحديد مكان المشتبه به… مصفاة تصريف الحوض؟ بينما نظل جميعًا مندهشين بشأن كيفية وصوله إلى المرحاض، كما هو واضح، لم يضعه أحد هناك. تتضمن الفرضية الرائدة أن يتم التخلص من المنضدة بسبب بعض الظروف الصعبة التي مررنا بها في وقت سابق من الأسبوع. ما زلت أعتقد أنه ربما كان هناك كائنات فضائية متورطة، لكن إثبات ذلك لم يكن أسهل.

وبفضل تفاني هؤلاء الثلاثة، تمكنا من العودة في فترة ما بعد الظهر حتى يتمكن الفريق من العمل. بحلول الوقت الذي حل فيه يوم الخميس، لم يكن هناك شيء يحول بيني وبين الغوص. في حين أن أذني لم تبدو أفضل بشكل خاص، إلا أنها لم تبدو أسوأ، وكان ذلك جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي. كان عشب البحر يدعوني! وبما أنني لا أملك خلفية تحديد الأنواع للمساعدة في بروتوكولات KFM، يمكنني استخدام الكاميرا بينما يعمل الجميع بجد.

إذا كان الغطس رائعًا، فإن غوصتي كانت بمثابة تجربة الخروج من الجسد. كنت أنزلق عبر أرض الأحلام المليئة بعشب البحر المتمايل والطحالب الحمراء الرائعة التي تغطي الأرض. تومض giribaldi ذو اللون البرتقالي الزاهي داخل وخارج سطوح عشب البحر، وكانت المياه صافية بشكل لا يصدق، وكشفت عن الشعاب المرجانية الصخرية المعقدة والجورجونيات التي تتدحرج في الوقت المناسب مع الاندفاع. أطل عليّ أخطبوط من أحد الشقوق، واختبأت أسماك القرش الصغيرة بين الطحالب الحمراء. في نهاية الغوص، تعرضت للقصف من قبل أسد البحر الذي هاجمني مباشرة ونفخ فقاعات في وجهي قبل أن يختفي. في كل مكان أنظر إليه، هناك قدر مذهل من الحياة المورقة والصحية. يشير كينان إلى أذن البحر، وتندفع الفقاعات حول وجهي وأنا أصرخ من الإثارة. أنا مقتنع بأنني قمت بأفضل تجربة غوص على الإطلاق، ولن يفوقها شيء.

ثم، في موقعنا التالي، هاجمتني سمكة ضخمة. كدت أن أفقد منظمي من فمي عندما سقط فكي على قاروص البحر الأسود العملاق الذي كان يفحصني أنا وصديقي رايان. وبعد أن سبح بجواري مباشرة، انطلق نحو ريان، الذي كان يقلده أسد البحر الفضولي. عندما أعتقد أن السمكة وأسد البحر سوف يتصادمان، فإنهما ينطلقان في خليط من الحركة. في هذه المرحلة، أنا أصرخ من خلال منظمي على رايان بعدم التصديق والإثارة. إن قاروص البحر أكبر بسهولة من أسد البحر، وهذه هي النقطة التي بدأت فيها أخيرًا في فهم كم هو مخلوق ضخم. لاحقًا في مقطعنا، انزلق أمامنا، واستدرت لأرى سكوتي يشير إلى شخص آخر كان يتفقد زعنفتي خلفي. لم أكن لأعرف أبداً!

على الرغم من أنه كان لي شرف رؤية بعض المشاهد الجميلة والمذهلة، إلا أنه لم يقم أي شيء بإثارة هذا الشعور بعجائب ما قبل التاريخ مثل قاروص البحر هذا. شعرت وكأنني سبحت في بوابة زمنية وألقيت نظرة على الماضي من خلال هذه السمكة المهيبة التي كانت تتجول في هذه الجزر بنسب وأعداد أكبر.

لا تزال هذه المخلوقات موجودة فقط بسبب الحماية التي توفرها إدارة الأسماك والألعاب بكاليفورنيا بالإضافة إلى المنتزه والمحميات البحرية في جزر القنال. وفي قصة مشابهة للعديد من الأنواع الأخرى في المنطقة، مثل أذن البحر، تم صيد هذه الأسماك بشكل مفرط إلى حافة الانهيار. بدون التدخل الدقيق للوائح وسياسات الحماية، هناك احتمال حقيقي جدًا أنني لم أتمكن أبدًا من تجربتها (NPS). أخبرني لاني عن سمكة قاروص في موقع آخر تشوه فمه بسبب معدات الصيد، وأنا أشعر بحزن شديد وأنا أتخيل الوحوش المسالمة التي واجهتها تواجه نفس المصير. على الرغم من أنها كانت كبيرة بشكل مخيف، إلا أنه كان هناك شيء مقنع في الطريقة التي كانوا يحدقون بها ببطء بأعينهم الضخمة. تتمتع هذه الأسماك بعمر مماثل لعمر البشر، وأتساءل على الإطلاق عن مدى خبرتها ونجوا على مر السنين للوصول إلى ما هم عليه اليوم، وهم يشاهدون مجموعة من الغواصين يقيسون القنافذ.

الجمعة، آخر يوم لي مع KFM، سنغوص في المنارة في أناكابا مرة أخرى. لقد نزلت هذه المرة مع لاني كصديق لي، وعلى الرغم من أنني لم أتلقى زيارة من قاروص البحر مرة أخرى، إلا أن أسود البحر لا تخيب أملي. بينما تركز لاني على إكمال عملية المسح، تنطلق أسود البحر وفقمة الميناء الغريبة لإلقاء نظرة خاطفة علينا. وسرعان ما يتشتت انتباهي بجمال الأشياء الصغيرة. تتشبث طيور الدود البزاق الإسبانية بالصخور، وأنا أضحك عندما تتدفق خلفها الهياكل المرتفعة على ظهورها وهي تتحرك ذهابًا وإيابًا في موجة قوية، مثل ركوب السفينة الدوارة تحت الماء. أخطبوط خجول يتحدى كاميرتي ليترك جحره المختبئ ويتعرج بين بعض الصخور، مما يمنحني عينًا متهمة إلى حد ما وأنا أتبعه.

قرب نهاية الغوص، التقيت بكينان وهو ينهي استطلاع فرقته مع أسد بحر فضولي يتدلى في مكان قريب. بالطبع، كان أسد البحر مهتمًا أكثر بمضايقة الشخص العامل، وليس حمل الكاميرا، لكنه جاء في النهاية للتحقيق. قضيت نهاية الغطسة ألعب الغميضة بها. كان يراقبني من عشب البحر حتى أتظاهر بتجاهله، وفجأة يأتي بالقرب مني ويتقلب في وجهي. لقد لاحظت أنه إذا انحنيت إلى جانب أو آخر، فإنه يقلدني أحيانًا، وهو أمر رائع! لقد ملأتني هذه التجربة بالكثير من السعادة وكانت طريقة رائعة لإنهاء غوصتي في جزر القنال.

أقضي ساعتي الأخيرة بعيدًا عن معداتي، متمسكًا بالشعار وانجرف في التيار. تلعب العشرات من أسود البحر تحتي، ثم تخرج من الماء أثناء انتقالها إلى مصدر الترفيه التالي. يملأ البجع البني السماء المزدحمة حول المنارة، ويحلق صقر الشاهين الغريب بالقرب من المنحدرات. من البحر إلى السماء، تعد جزر القنال جنة حقًا، مليئة بالحياة الفريدة، وتستفيد جميعها من المتنزهات ومناطق الحماية البحرية، وجهود المسح الرائعة طويلة المدى التي تبذلها فرق KFM.